El declive de los insectos polinizadores 🐝

Como ya habéis podido comprobar en la primera entrada de este blog, me encanta la Entomología (ciencia que estudia los insectos), y a lo largo de mi vida siempre he intentado estudiar y divulgar en mi entorno la importancia que tienen estos pequeños seres en nuestro planeta.

¿Sabías que 1 de cada 3 alimentos que nos llevamos a la boca dependen de la polinización por los insectos?

Veamos primero qué es la polinización: es el proceso reproductivo de las plantas con flor (angiospermas) mediante el cual se transfiere polen del órgano reproductor masculino (estambre) al femenino (estigma), permitiendo así el desarrollo de semillas y frutos.

Produce variabilidad genética en las plantas (¡¡importantísimo!!) a la vez que los animales polinizadores se alimentan, lo que favorece un equilibrio en el ecosistema y nos aporta alimentos de origen vegetal.

Se calcula que existen en el mundo unas 200 000 especies de animales polinizadores, siendo la mayoría insectos, pero también hay mamíferos, aves y, en menor medida, reptiles: 

Las plantas atraen a los polinizadores para que se acerquen a sus flores ofreciéndoles algo a cambio (como el néctar, un líquido azucarado), y así, mientras éstos están entretenidos, se van impregnando de polen, que transferirán a la parte femenina de esa flor o de otra distinta mediante el rozamiento que producen con su movimiento.

Hay plantas que han evolucionado junto a su insecto polinizador, como la mariposa esfinge Manduca quinquemaculata, cuya probóscide (órgano bucal) encaja a la perfección con la flor de la maravilla 👌🏻

Pero hablemos del polinizador más conocido: las abejas (Apis mellifera). Todos hemos escuchado que cada vez hay menos. Su declive es notable porque, como sabéis, hay mucha gente dedicada a la cría de estos insectos sociales: los apicultores. Pero... ¿qué está pasando, en general, con los polinizadores? 

La respuesta es clara: están muriendo junto al resto de los insectos principalmente por culpa de los pesticidas, que no solo les afectan a ellos, sino que también se ha demostrado que afectan al desarrollo neuronal de los niños y a la salud del resto de personas. Este tema lo dejaré para otro día, mientras, os copio por aquí el enlace de dos artículos científicos en los que hablan del impacto de los pesticidas en la salud humana, por si tenéis curiosidad:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4247335/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8442115/

Hay mucha gente que ha comenzado a colocar hoteles de insectos en sus huertos (sí, habéis leído bien) para atraer polinizadores (abejas silvestres, abejorros, escarabajos...). Os muestro uno bastante grande que fotografié en un parque para que os hagáis una idea de cómo son:

La clave es que tienen que tener oquedades de distintos tamaños para que los insectos puedan anidar. En la naturaleza, muchos anidan en agujeros del interior de cañas, otros prefieren esconderse entre ramitas o piedras, y otros tantos en rincones que ni imaginamos. Pero no debemos olvidar que un hotel de insectos por sí solo no hará milagros. Si ubicamos el hotel en un huerto que rociamos con pesticidas, quedará muy bonito, pero no cumplirá su función. Debe ubicarse en un lugar equilibrado, en el que haya gran variedad de plantas, y donde, por supuesto, no se empleen plaguicidas.

La conclusión de esta entrada es, por tanto, que hay que proteger todas las formas de vida de nuestro planeta, hasta las que nos produzcan cierto "repelús", porque todas son importantes y cumplen una función determinada en la naturaleza, aunque no seamos conscientes de ello.

Si quieres ampliar información sobre este tema tan apasionante (e importante), te recomiendo este maravilloso artículo de Crónicas de Fauna, otro divulgador al que llevo siguiendo años en redes sociales 👇🏻

http://cronicasdefauna.blogspot.com/2020/10/de-bichos-y-flores-la-polinizacion.html

¡Hasta la próxima!